273 砗磲园试手访三吏(下)
次日晨间,荆石尚在眠中,便听外头砰砰连响,极是吵闹。他昨夜本并未梳洗,便是合衣而卧,此时醒来,只将发巾一扶,便起身开门。
门外立有三人。打头的自是骨儿碗,身后尚且跟了两个僬侥人,观其服饰样貌,依稀便是大小桃花。这两人躲在骨儿碗身后,脸上依旧一副嘻嘻乐态,互相咬耳不断,不知究竟有何私话能说个没休。此刻一见荆石目光望来,当即齐声发喊,转身往远处逃去。
荆石眼睁睁瞧着这俩兄弟跑远,也不知该作何反应,便转目看向骨儿碗。骨儿碗鼻中哼了一声道:“两个小东西恁没见识,有甚好怕?”又甩个棍花道:“新官儿今日可还方便?那废舟老儿着俺领你到四处走走,好叫大伙儿都认识认识。”
昨日荆石与废舟相谈,已知此岛另有两处村落聚点,此外水源、田地、牧场诸般要地,亦皆散布岛沿。此刻一得骨儿碗相邀,当即点头道:“我今日无事,这便走吧。”
骨儿碗闻言便乐,忽而瞧着荆石道:“新官儿,俺听说陆上之人最是麻烦,空张一副大架子,却笨手笨脚得很,又不耐吃苦。如今看来,你虽是个怪人,办事倒也挺爽利,算不得麻烦。”
荆石未想自己初来乍到,竟已成了这骨儿碗眼中的“怪人”,也不知该喜该忧,又点点头道:“你以前见过别的内陆之人?”
骨儿碗道:“以往有两三次大祭,废舟老头着俺进那城里办事,偶尔也见着几个大架子。不过那些人话儿也少,性儿也高,爱理不理的,只肯跟祭祀们说话。俺想若陆人皆是如此,那也忒是没趣,所幸新官儿你倒还好。”
荆石听他所言,心知僬侥国地处沿海,岂会有平民百姓来往。骨儿碗所说“大架子”,要么是诸国官员奉令前来通好,要么便只能是青都修士亲至,自不会平白亲人。
两人说话间,足下也片刻未停,转眼间出了村落界处的窄篱,往东面疏林行去。走不多时,便见中央一株巨木,皮黑如铁,遍覆青苔,岁久年深。高处枝头吊悬铁索,串了十来个铁环垂至地面,而顶端深藏叶盖之内,难见里头情形。
骨儿碗走至树前,纵身一跃,轻飘飘窜上铁索,双足蹬着索上铁环,一面荡秋千似地来回摆晃,一面口中喊道:“老太婆,新官儿来了!”
荆石听他喊话,顿时想起昨日所遇的药事吏水花。果然骨儿碗喊不多时,便见上头枝摇叶晃,探出一张细瘦猴面。
荆石本来记性过人,近日见得僬侥之民,少说亦有数百,竟也渐渐辨出其五官细处。此刻他看那树顶猴面,立觉其面颊稍瘦骨儿碗,眼垂鼻细,正是昨日里偶一逢面的药事吏水花,当即拱手道:“水花先生,叨扰了。”
树顶那僬侥人闻声探头,将上半截身子探出树冠,观其衣饰草环,果然便是水花。她也不理那吊在索上的骨儿碗,顾自对荆石道:“大人客气。今日前来可有吩咐?”
荆石摇首道:“今日巡岛识路,顺道前来与先生打个招呼。”
骨儿碗亦插嘴道:“老太婆,俺和新官儿等下要去东泉。你若有药,趁早给了俺,正好一并送去。”
水花先对荆石微微点头,欠身作行礼之状,旋即对索上骨儿碗冷冷道:“泼儿,你再扯断一根枝,这屋子便要你一板一柱从头搭起。”
骨儿碗原本正于索上晃得起兴,闻言当即松开双手,一个筋斗翻回地上道:“恁是啰嗦,俺不玩了便是。”
水花看他一眼,似欲叹气,最终却只摇一摇头,又将身子缩回叶盖之后。少时叶簇微动,从中坠出一个小布包来。骨儿碗伸棍一挑,便将布包勾在棍头,晃了一晃道:“只这些?”
树上水花的声音冷冷道:“苹野得三,桥溪绿得二。旁的一律不给,你也不准偷吃。”
骨儿碗闻言立时昂首挺胸,大声道:“俺没吃过!”
水花哼了一声,又钻出头对荆石道:“近来事忙,无暇款待大人,来日必再拜见。大人初来本地,未识水土,岛上野果不可乱食,恐有毒害。若有需要,吩咐骨儿碗去办便是。”
荆石点头道:“我省得。”
水花看了看他,再未言语,转头钻回叶中。荆石见她如此,正欲举步离去,却听簌簌连响,从树顶坠下两枚拳头大小的红球。骨儿碗反应极快,一见那红球,当即高高跃起,双手各接一枚,拿到荆石面前。
荆石取过一枚放到手中,才看清这红球乃是某类瓜果。其色赤艳光润,酷似红柿,但尖蒂体圆,嗅之无味,不知是何果实。正察看间,树上水花又探头道:“此是朱茄,色泽虽艳,实则无毒,大人可放心食用。料想这泼儿平日野惯,定不记得奉食供水,大人无需客气,只管跟他明言。”
骨儿碗一听此言,立刻在地上跳个不停,欲要出口争辩,又似不敢与水花顶嘴,只得拿棍在地头乱捅乱戳。荆石对此只作不见,收了朱茄道:“多谢水花先生关心。”
水花道:“大人多礼。”便将身子缩回叶中,再不闻半点响动。荆石在树下凝目少时,低头拍了拍骨儿碗道:“走吧,去你刚才所说的东泉。”
骨儿碗自水花消失,便对那树屋所在指指点点,作唾口大骂之状。然则他空有十足架势,喉咙里却不发半点气声,活似是哑巴唱戏。他正演得高兴,忽而被荆石拍在头顶,顿时一个激灵,挥了棍子道:“走,走。莫在这晦气地方多留。”说罢将手中朱茄往嘴里一塞,便昂首阔步,继续朝东面行去。
荆石随在他身后慢行,顺手将那朱茄拿出来瞧了一瞧,又剥下外头薄皮,见里头果肉亦是鲜红水润,质类桃李。
他刚将皮剥得三瓣,前头骨儿碗早已将嘴里果儿嚼得干干净净,回头一见他手上慢活儿,不禁咋舌翻眼,扭过身子道:“新官儿,这果儿皮又不碍你下口,你撕它做甚?”
荆石手上不停,口中应道:“习惯了。”话音方落,已将手中朱茄剥得干净,浅浅尝了一口,觉其果质软细,甜里微酸,倒也算得美食。他自昨日登岛以来,心中所思尽是僬侥国奇状,以至于滴水不沾、滴米未进,自己竟浑然不觉,直至此刻甜浆入喉,方才觉出几分饥意来。
骨儿碗见他吃得慢条斯理,更是抓耳挠腮道:“新官儿,听说你们陆人极馋,一日要用三餐。可俺昨日领你见人,也未听你吱声,倒将此事忘了。你下次若觉肚荒,便直说出来,省得俺记来记去。”
荆石将手中果子吃罢,方才回道:“无妨,我一人独居,并不依时用饭。你平日如何?”
骨儿碗道:“俺也独居,饿了便吃。那些村里的小毛头却不学好,非要按时候吃,忒也没劲。”说罢忽而跳起,将荆石手中的果皮抢过,张在手里瞧了一瞧,见这皮剥得极是工整,自顶及蒂分作六瓣,均匀平滑,直如尺量刀割,不禁又咋舌道:“新官儿,这是什么法术?”
荆石道:“不是法术,小时候习惯如此。”
骨儿碗将那瓣皮拿在手里玩了一阵,扬手欲要扔开,似乎又觉此物稀罕,颇舍不得,左思右想,竟索性将其顶在脑壳上,当做一顶六花小帽,又对荆石道:“新官儿吃个东西都这般讲究,莫不是皇帝家出来的?”
荆石看着他百般作怪,只淡淡一笑道:“我想只有皇帝家的仆人才学这个。”
骨儿碗道:“那当仆人也好玩。”照旧蹦蹦跳跳,浑然不以为意。荆石在他身后静观其行,只觉他虽有百岁,其思其行仍如顽童一般,不但他一人如此,迄今所见僬侥人中,除了那城中白袍众、废舟、水花等一应事官,其余民众亦多举止跳脱,与其说是小人国,弗如说是顽童国。如此无军无王之地,却能历千年而不亡,思来实是咄咄怪事。
两人一路闲谈,不知觉间已然走出三四里地。行至一片洼地,但见水色澄澄,芦荻苍苍。洼地正中有一浅石堆,其上水波鼓起,汩汩外流,似是地下暗泉涌出,便是所谓东泉。
昨日荆石与生事吏废舟相谈,特意问及水源,得知岛上淡水主出三处,其中尤以东泉洁净,便有百余人邻水而居,成一村落。
僬侥人虽是善耐饥渴,到底也非金刚之躯,对此饮泉极是珍视,仅留之为饮,不容洗用污染。纵以骨儿碗的顽性,见了此泉,竟也老实了几分,跑去摘了两片大叶汲水,同荆石各饮一捧,复又上路。
泉过百步,便是东泉村。格局风貌,与荆石所居的中村倒也无甚不同,无非屋宇瞧去稍多。村中僬民一见他两人来访,俱都呼朋引伴,乌泱泱簇起围观,一时空房清巷,挤得村头水泄不通。
荆石被这些僬民所堵,进退皆难,正要出言相请让路,却听他们叽叽吱吱,说的尽是当地土语,怕也不通陆上官话。幸而骨儿碗与此村僬民相熟,一下跳上前来,口中叽叽高叫,时而指指自己,时而点点荆石,又举起木棍舞了几圈,其状颇为神气。底下众人似是听得入迷,目光瞬也不瞬,直勾勾盯着他舞棍蹈足。
待得他一番土话说毕,僬民已是几回惊叹,目露崇光,皆向着骨儿碗去。荆石固不知其所言,然而察言观色,已觉其中蹊跷。轻轻在骨儿碗头上一拍道:“你刚才与他们说了什么?”
骨儿碗别开目光道:“有甚好说?不过是告诉他们新官儿来了,以后若有事端,便来寻你。”
荆石笑一笑道:“那他们为何总是看你?”
骨儿碗瞥见他神情,更是目光游移,其度煞是可疑。荆石见状,心知其中定有花头,奈何骨儿碗咬定不肯松口,他亦无计可施,当下不急于追究,只道:“你们的土话我听不懂,既然你会说官话,正好教我僬侥之语。”说罢大步朝着村里走去。
村口众僬侥人已知他乃赴命新官,不敢拦他行事,见其走来,纷纷让道于旁,又跟在后头亦步亦趋。骨儿碗在旁蹦跳道:“新官儿,俺学你们陆上人说话,可是花了几年时间,又被水花老太婆打了好些板子。你要学俺这儿的话,少说也需五六来月,到时话学会了,你也要回陆上去了。又是何必?横竖俺受了吩咐,你在任一天,便须随行一天,有何话要讲,我与你转达便是。废舟老头心软,这东泉地头尽留给傻子住,他们没见识得很,讲出来的话呆里呆气,你听了也是白听。”
荆石边走边道:“是吗?原来你的官话是水花教的。为何我听你们说话却有些不同?”
骨儿碗挠头道:“俺倒觉得没甚不同。”
荆石看他一眼,又是淡淡笑过,并不与其深究,转口道:“我学土语有些心得,你只管教我就是了。最迟一个月,总能听懂你们的话,也不必麻烦你时时跟着。”
骨儿碗听罢却不甚信,将脑袋拨得飞快,连连摇了十来下,方才停下道:“新官儿,你莫觉自己脑袋好使,便乱吹大话。当年旧官儿也想跟废舟老头学话,奈何你们陆人耳朵不灵,分明是两个调儿,他却死活听不出差,最后也未学成。我瞧你耳朵跟他一般大小,多半也学不成。”
荆石道:“试试就知道了。”
两人你言我语间,已将村落周边走遍。村人起先尚且瞧个稀奇,待跟着走了几步,见他们只是四处闲走,也渐渐失了兴趣,不多时已散了七八成。骨儿碗看得此状,便道:“新官儿且在此等候,俺先替水花老太婆送药,去去便回。”拿木棒在地上画得一个圈儿,正把荆石围住,这才跳上房顶去了
荆石先前与废舟相谈,亦曾问及药事吏一职。因僬侥国本无真正府治,除却半冥城中的祭祀,剩下便是三吏,其中生死皆为大礼,尚可理会,唯独“药事吏”闻之类似医职,却能并列三吏之位,觉来颇是古怪。他以此询问废舟,所答亦甚不祥,只答说僬侥人生来患一隐疾,多数终生不发,然而一经发作,却足以致死。此病乃僬侥先祖所传,无可根治,唯以药物稍延其害,故而特设“药事吏”一职,专司照应此事。
这番答话虽疑处甚多,但荆石初来乍到,自知此地反常,不能以惯例旧识推之,只得姑且不问。此时思及此事,又见今日风和景明,远处细浪起落,碧涛尽处隐隐露出一道黑线,应是张端所居之地。但想这僬侥国空有国名,实则已近蛮族野地,其民又多猴性,绝非文章教化可驯,楼简、王萏诸人突入异境,真不知眼下光景如何。而张端贵为世家名媛,此番入岛为试,恐怕比旁的男子更艰难几分,思来也不免令人心忧。
他正是心绪起伏,忽听头上哒哒轻响,却是骨儿碗踏檐而归,一个翻身落在眼前,开口便道:“新官儿可是思乡了?”
荆石道:“不是。”便举步前行。骨儿碗跟在一旁,兀自问个不休,荆石给他缠得无法,随口道:“你可曾在村中看见野猫出没?”
他本无心之问,谁知骨儿碗一听此话,顿时脸露嫌色,连连甩头道:“怎会容那种东西进去?新官儿,废舟老头说你们陆人有的家中豢猫,俺可与你事先说好,你们陆人耳朵不灵,不怕祸害。俺可受不了那东西鬼叫,听了脑袋便疼得很。你若住得无聊,养鸡养猪都可随你,就是不能养那鬼东西,否则俺定将它逮了下锅。”
荆石未想骨儿碗身强体壮,飞檐走壁不在话下,竟还忍不得一声猫叫,只得笑笑道:“我不打算养畜。”
骨儿碗犹不放心,还与他叨念不休,道那猫长得如何丑陋可怖。若不知其指而光听其述,倒不像在说野猫,更似是讲那洪水猛禽,听得荆石亦感诧异。不过他知民间有崇猫畏猫之俗,常言猫犬畜类知觉敏锐,其目可通阴阳。此虽系民间讹传,但空穴来风,其必有因,而僬侥人体质奇特,能察常人所不觉,倒也在情理当中。
两人边走边说,一路出了东泉地界,又往山头行去。哈牟娑落岛虽算不得地域广袤,却也非一日能够走遍,但因岛上腹中至北面多为山地,故而三处聚落皆坐于岛南平地之上,牧场、水源亦在南段山峰,中间往来不需踏遍全岛,一日光阴赶得紧些,倒也堪堪足用。
僬侥国虽是孤悬幽海,名上仍为天子属邦,亦尊豳国法令。半冥城中设有专人传授鸟字玄音,推广陆中教化。但凡祭祀之属,自幼传授诸学,皆能说陆中言语,先前那大祭司遣人翻译,亦是礼数所限,并非当真听不懂公子虞说话。但群岛之地情形又有不同,岛上僬民终生皆囿寸地,不知岛外乾坤,真如懵懂赤子一般,更无求学向理之心。纵有三吏兼职教化,奈何岛民无意学仿,也是无可奈何。而其土语发乎天然,几乎生来便会,学来全不费力,久而久之,自然以用土语的为多。
荆石先与废舟相谈,又亲访村落,为时虽短,却已粗知情形。思量自己在此地任职期年,若欲有所施为,这土语实是不可不学。一出东泉村,便与骨儿碗复提此事。骨儿碗虽不信他能学,但能为人师,十分兴奋,当即指手画脚,叽叽怪叫,恨不能将自己腹里的本事尽数展现一番。
他是一时兴起,纯凭心想而为,一时欲教荆石念会岛上地名人名,转念又觉如此学来无趣,便想教他如何喝架骂人,如此折腾半天,也未说出点门道来。荆石听他这阵高高低低地乱叫,亦知此人绝非良师,当即截了对方话头,照着自己心中所想一一发问,方才稍为理清。
原来这僬侥国土语和陆中官话不同,音韵变化极少,语意区分全判于声调高低,亦无逐个文字相对。玄乐正音不过四声主调,已是极为难学,而僬侥国语单音少则六调,多则十五调,常人除非是耳力极聪,且又精通乐道曲艺一类,实难辨得区别。
荆石原本欲学土话,尚无完全把握,眼下一知难处所在,反倒成竹在胸,不再以此为难,只让骨儿碗将十五个声调来回念诵,又取常词逐一闻讯。如此过了一两时辰,便知这十五声调看似繁杂,实则高调表喜,低调表悲,平调则吉,曲调则险,类别分明,并非胡乱套用,依此规律推算,亦不难记诵。
他心底默默记诵,又将所知词句分门别类,寻觅其中诀窍。如此脑海翻覆,脸上却丝毫不显。骨儿碗不知他心中所思,见他一声不发,闷头走路,便甚觉无聊,拿棍子捅他小腿道:“新官儿,俺学你们陆人说话时,死活记不得那些怪词儿,水花老太婆便逼我天天讲陆话,讲得多了,自然也记住了。俺看你就这么愣听,要到何日才能用上?你且说上几句,让俺听听调子可对。”说罢一阵吱吱唧唧,又拿棍子捅荆石小腿,要他跟着学叫。
荆石略略抽足后退,避开那木棍敲打,方才一笑道:“不必了。既然你这段时日与我同行,也不需我开口,只求能听懂便可。你刚才的话我听明白了,要我复述,恐我发不出那样的音。”
骨儿碗却不信其言,斜目瞟他道:“新官儿已听懂我刚才所说?”
荆石点头道:“大概能懂。你说我走路时模样呆傻,像刚生的野猪。”
骨儿碗闻声再不言语,只晃晃脑袋,便若无其事地抄起木棍,往前头打草开路,左扫荆棘,右荡野灌,忙忙碌碌,不可开交。荆石跟在后头,亦不发声说话,就这般看着他笑。
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门外立有三人。打头的自是骨儿碗,身后尚且跟了两个僬侥人,观其服饰样貌,依稀便是大小桃花。这两人躲在骨儿碗身后,脸上依旧一副嘻嘻乐态,互相咬耳不断,不知究竟有何私话能说个没休。此刻一见荆石目光望来,当即齐声发喊,转身往远处逃去。
荆石眼睁睁瞧着这俩兄弟跑远,也不知该作何反应,便转目看向骨儿碗。骨儿碗鼻中哼了一声道:“两个小东西恁没见识,有甚好怕?”又甩个棍花道:“新官儿今日可还方便?那废舟老儿着俺领你到四处走走,好叫大伙儿都认识认识。”
昨日荆石与废舟相谈,已知此岛另有两处村落聚点,此外水源、田地、牧场诸般要地,亦皆散布岛沿。此刻一得骨儿碗相邀,当即点头道:“我今日无事,这便走吧。”
骨儿碗闻言便乐,忽而瞧着荆石道:“新官儿,俺听说陆上之人最是麻烦,空张一副大架子,却笨手笨脚得很,又不耐吃苦。如今看来,你虽是个怪人,办事倒也挺爽利,算不得麻烦。”
荆石未想自己初来乍到,竟已成了这骨儿碗眼中的“怪人”,也不知该喜该忧,又点点头道:“你以前见过别的内陆之人?”
骨儿碗道:“以往有两三次大祭,废舟老头着俺进那城里办事,偶尔也见着几个大架子。不过那些人话儿也少,性儿也高,爱理不理的,只肯跟祭祀们说话。俺想若陆人皆是如此,那也忒是没趣,所幸新官儿你倒还好。”
荆石听他所言,心知僬侥国地处沿海,岂会有平民百姓来往。骨儿碗所说“大架子”,要么是诸国官员奉令前来通好,要么便只能是青都修士亲至,自不会平白亲人。
两人说话间,足下也片刻未停,转眼间出了村落界处的窄篱,往东面疏林行去。走不多时,便见中央一株巨木,皮黑如铁,遍覆青苔,岁久年深。高处枝头吊悬铁索,串了十来个铁环垂至地面,而顶端深藏叶盖之内,难见里头情形。
骨儿碗走至树前,纵身一跃,轻飘飘窜上铁索,双足蹬着索上铁环,一面荡秋千似地来回摆晃,一面口中喊道:“老太婆,新官儿来了!”
荆石听他喊话,顿时想起昨日所遇的药事吏水花。果然骨儿碗喊不多时,便见上头枝摇叶晃,探出一张细瘦猴面。
荆石本来记性过人,近日见得僬侥之民,少说亦有数百,竟也渐渐辨出其五官细处。此刻他看那树顶猴面,立觉其面颊稍瘦骨儿碗,眼垂鼻细,正是昨日里偶一逢面的药事吏水花,当即拱手道:“水花先生,叨扰了。”
树顶那僬侥人闻声探头,将上半截身子探出树冠,观其衣饰草环,果然便是水花。她也不理那吊在索上的骨儿碗,顾自对荆石道:“大人客气。今日前来可有吩咐?”
荆石摇首道:“今日巡岛识路,顺道前来与先生打个招呼。”
骨儿碗亦插嘴道:“老太婆,俺和新官儿等下要去东泉。你若有药,趁早给了俺,正好一并送去。”
水花先对荆石微微点头,欠身作行礼之状,旋即对索上骨儿碗冷冷道:“泼儿,你再扯断一根枝,这屋子便要你一板一柱从头搭起。”
骨儿碗原本正于索上晃得起兴,闻言当即松开双手,一个筋斗翻回地上道:“恁是啰嗦,俺不玩了便是。”
水花看他一眼,似欲叹气,最终却只摇一摇头,又将身子缩回叶盖之后。少时叶簇微动,从中坠出一个小布包来。骨儿碗伸棍一挑,便将布包勾在棍头,晃了一晃道:“只这些?”
树上水花的声音冷冷道:“苹野得三,桥溪绿得二。旁的一律不给,你也不准偷吃。”
骨儿碗闻言立时昂首挺胸,大声道:“俺没吃过!”
水花哼了一声,又钻出头对荆石道:“近来事忙,无暇款待大人,来日必再拜见。大人初来本地,未识水土,岛上野果不可乱食,恐有毒害。若有需要,吩咐骨儿碗去办便是。”
荆石点头道:“我省得。”
水花看了看他,再未言语,转头钻回叶中。荆石见她如此,正欲举步离去,却听簌簌连响,从树顶坠下两枚拳头大小的红球。骨儿碗反应极快,一见那红球,当即高高跃起,双手各接一枚,拿到荆石面前。
荆石取过一枚放到手中,才看清这红球乃是某类瓜果。其色赤艳光润,酷似红柿,但尖蒂体圆,嗅之无味,不知是何果实。正察看间,树上水花又探头道:“此是朱茄,色泽虽艳,实则无毒,大人可放心食用。料想这泼儿平日野惯,定不记得奉食供水,大人无需客气,只管跟他明言。”
骨儿碗一听此言,立刻在地上跳个不停,欲要出口争辩,又似不敢与水花顶嘴,只得拿棍在地头乱捅乱戳。荆石对此只作不见,收了朱茄道:“多谢水花先生关心。”
水花道:“大人多礼。”便将身子缩回叶中,再不闻半点响动。荆石在树下凝目少时,低头拍了拍骨儿碗道:“走吧,去你刚才所说的东泉。”
骨儿碗自水花消失,便对那树屋所在指指点点,作唾口大骂之状。然则他空有十足架势,喉咙里却不发半点气声,活似是哑巴唱戏。他正演得高兴,忽而被荆石拍在头顶,顿时一个激灵,挥了棍子道:“走,走。莫在这晦气地方多留。”说罢将手中朱茄往嘴里一塞,便昂首阔步,继续朝东面行去。
荆石随在他身后慢行,顺手将那朱茄拿出来瞧了一瞧,又剥下外头薄皮,见里头果肉亦是鲜红水润,质类桃李。
他刚将皮剥得三瓣,前头骨儿碗早已将嘴里果儿嚼得干干净净,回头一见他手上慢活儿,不禁咋舌翻眼,扭过身子道:“新官儿,这果儿皮又不碍你下口,你撕它做甚?”
荆石手上不停,口中应道:“习惯了。”话音方落,已将手中朱茄剥得干净,浅浅尝了一口,觉其果质软细,甜里微酸,倒也算得美食。他自昨日登岛以来,心中所思尽是僬侥国奇状,以至于滴水不沾、滴米未进,自己竟浑然不觉,直至此刻甜浆入喉,方才觉出几分饥意来。
骨儿碗见他吃得慢条斯理,更是抓耳挠腮道:“新官儿,听说你们陆人极馋,一日要用三餐。可俺昨日领你见人,也未听你吱声,倒将此事忘了。你下次若觉肚荒,便直说出来,省得俺记来记去。”
荆石将手中果子吃罢,方才回道:“无妨,我一人独居,并不依时用饭。你平日如何?”
骨儿碗道:“俺也独居,饿了便吃。那些村里的小毛头却不学好,非要按时候吃,忒也没劲。”说罢忽而跳起,将荆石手中的果皮抢过,张在手里瞧了一瞧,见这皮剥得极是工整,自顶及蒂分作六瓣,均匀平滑,直如尺量刀割,不禁又咋舌道:“新官儿,这是什么法术?”
荆石道:“不是法术,小时候习惯如此。”
骨儿碗将那瓣皮拿在手里玩了一阵,扬手欲要扔开,似乎又觉此物稀罕,颇舍不得,左思右想,竟索性将其顶在脑壳上,当做一顶六花小帽,又对荆石道:“新官儿吃个东西都这般讲究,莫不是皇帝家出来的?”
荆石看着他百般作怪,只淡淡一笑道:“我想只有皇帝家的仆人才学这个。”
骨儿碗道:“那当仆人也好玩。”照旧蹦蹦跳跳,浑然不以为意。荆石在他身后静观其行,只觉他虽有百岁,其思其行仍如顽童一般,不但他一人如此,迄今所见僬侥人中,除了那城中白袍众、废舟、水花等一应事官,其余民众亦多举止跳脱,与其说是小人国,弗如说是顽童国。如此无军无王之地,却能历千年而不亡,思来实是咄咄怪事。
两人一路闲谈,不知觉间已然走出三四里地。行至一片洼地,但见水色澄澄,芦荻苍苍。洼地正中有一浅石堆,其上水波鼓起,汩汩外流,似是地下暗泉涌出,便是所谓东泉。
昨日荆石与生事吏废舟相谈,特意问及水源,得知岛上淡水主出三处,其中尤以东泉洁净,便有百余人邻水而居,成一村落。
僬侥人虽是善耐饥渴,到底也非金刚之躯,对此饮泉极是珍视,仅留之为饮,不容洗用污染。纵以骨儿碗的顽性,见了此泉,竟也老实了几分,跑去摘了两片大叶汲水,同荆石各饮一捧,复又上路。
泉过百步,便是东泉村。格局风貌,与荆石所居的中村倒也无甚不同,无非屋宇瞧去稍多。村中僬民一见他两人来访,俱都呼朋引伴,乌泱泱簇起围观,一时空房清巷,挤得村头水泄不通。
荆石被这些僬民所堵,进退皆难,正要出言相请让路,却听他们叽叽吱吱,说的尽是当地土语,怕也不通陆上官话。幸而骨儿碗与此村僬民相熟,一下跳上前来,口中叽叽高叫,时而指指自己,时而点点荆石,又举起木棍舞了几圈,其状颇为神气。底下众人似是听得入迷,目光瞬也不瞬,直勾勾盯着他舞棍蹈足。
待得他一番土话说毕,僬民已是几回惊叹,目露崇光,皆向着骨儿碗去。荆石固不知其所言,然而察言观色,已觉其中蹊跷。轻轻在骨儿碗头上一拍道:“你刚才与他们说了什么?”
骨儿碗别开目光道:“有甚好说?不过是告诉他们新官儿来了,以后若有事端,便来寻你。”
荆石笑一笑道:“那他们为何总是看你?”
骨儿碗瞥见他神情,更是目光游移,其度煞是可疑。荆石见状,心知其中定有花头,奈何骨儿碗咬定不肯松口,他亦无计可施,当下不急于追究,只道:“你们的土话我听不懂,既然你会说官话,正好教我僬侥之语。”说罢大步朝着村里走去。
村口众僬侥人已知他乃赴命新官,不敢拦他行事,见其走来,纷纷让道于旁,又跟在后头亦步亦趋。骨儿碗在旁蹦跳道:“新官儿,俺学你们陆上人说话,可是花了几年时间,又被水花老太婆打了好些板子。你要学俺这儿的话,少说也需五六来月,到时话学会了,你也要回陆上去了。又是何必?横竖俺受了吩咐,你在任一天,便须随行一天,有何话要讲,我与你转达便是。废舟老头心软,这东泉地头尽留给傻子住,他们没见识得很,讲出来的话呆里呆气,你听了也是白听。”
荆石边走边道:“是吗?原来你的官话是水花教的。为何我听你们说话却有些不同?”
骨儿碗挠头道:“俺倒觉得没甚不同。”
荆石看他一眼,又是淡淡笑过,并不与其深究,转口道:“我学土语有些心得,你只管教我就是了。最迟一个月,总能听懂你们的话,也不必麻烦你时时跟着。”
骨儿碗听罢却不甚信,将脑袋拨得飞快,连连摇了十来下,方才停下道:“新官儿,你莫觉自己脑袋好使,便乱吹大话。当年旧官儿也想跟废舟老头学话,奈何你们陆人耳朵不灵,分明是两个调儿,他却死活听不出差,最后也未学成。我瞧你耳朵跟他一般大小,多半也学不成。”
荆石道:“试试就知道了。”
两人你言我语间,已将村落周边走遍。村人起先尚且瞧个稀奇,待跟着走了几步,见他们只是四处闲走,也渐渐失了兴趣,不多时已散了七八成。骨儿碗看得此状,便道:“新官儿且在此等候,俺先替水花老太婆送药,去去便回。”拿木棒在地上画得一个圈儿,正把荆石围住,这才跳上房顶去了
荆石先前与废舟相谈,亦曾问及药事吏一职。因僬侥国本无真正府治,除却半冥城中的祭祀,剩下便是三吏,其中生死皆为大礼,尚可理会,唯独“药事吏”闻之类似医职,却能并列三吏之位,觉来颇是古怪。他以此询问废舟,所答亦甚不祥,只答说僬侥人生来患一隐疾,多数终生不发,然而一经发作,却足以致死。此病乃僬侥先祖所传,无可根治,唯以药物稍延其害,故而特设“药事吏”一职,专司照应此事。
这番答话虽疑处甚多,但荆石初来乍到,自知此地反常,不能以惯例旧识推之,只得姑且不问。此时思及此事,又见今日风和景明,远处细浪起落,碧涛尽处隐隐露出一道黑线,应是张端所居之地。但想这僬侥国空有国名,实则已近蛮族野地,其民又多猴性,绝非文章教化可驯,楼简、王萏诸人突入异境,真不知眼下光景如何。而张端贵为世家名媛,此番入岛为试,恐怕比旁的男子更艰难几分,思来也不免令人心忧。
他正是心绪起伏,忽听头上哒哒轻响,却是骨儿碗踏檐而归,一个翻身落在眼前,开口便道:“新官儿可是思乡了?”
荆石道:“不是。”便举步前行。骨儿碗跟在一旁,兀自问个不休,荆石给他缠得无法,随口道:“你可曾在村中看见野猫出没?”
他本无心之问,谁知骨儿碗一听此话,顿时脸露嫌色,连连甩头道:“怎会容那种东西进去?新官儿,废舟老头说你们陆人有的家中豢猫,俺可与你事先说好,你们陆人耳朵不灵,不怕祸害。俺可受不了那东西鬼叫,听了脑袋便疼得很。你若住得无聊,养鸡养猪都可随你,就是不能养那鬼东西,否则俺定将它逮了下锅。”
荆石未想骨儿碗身强体壮,飞檐走壁不在话下,竟还忍不得一声猫叫,只得笑笑道:“我不打算养畜。”
骨儿碗犹不放心,还与他叨念不休,道那猫长得如何丑陋可怖。若不知其指而光听其述,倒不像在说野猫,更似是讲那洪水猛禽,听得荆石亦感诧异。不过他知民间有崇猫畏猫之俗,常言猫犬畜类知觉敏锐,其目可通阴阳。此虽系民间讹传,但空穴来风,其必有因,而僬侥人体质奇特,能察常人所不觉,倒也在情理当中。
两人边走边说,一路出了东泉地界,又往山头行去。哈牟娑落岛虽算不得地域广袤,却也非一日能够走遍,但因岛上腹中至北面多为山地,故而三处聚落皆坐于岛南平地之上,牧场、水源亦在南段山峰,中间往来不需踏遍全岛,一日光阴赶得紧些,倒也堪堪足用。
僬侥国虽是孤悬幽海,名上仍为天子属邦,亦尊豳国法令。半冥城中设有专人传授鸟字玄音,推广陆中教化。但凡祭祀之属,自幼传授诸学,皆能说陆中言语,先前那大祭司遣人翻译,亦是礼数所限,并非当真听不懂公子虞说话。但群岛之地情形又有不同,岛上僬民终生皆囿寸地,不知岛外乾坤,真如懵懂赤子一般,更无求学向理之心。纵有三吏兼职教化,奈何岛民无意学仿,也是无可奈何。而其土语发乎天然,几乎生来便会,学来全不费力,久而久之,自然以用土语的为多。
荆石先与废舟相谈,又亲访村落,为时虽短,却已粗知情形。思量自己在此地任职期年,若欲有所施为,这土语实是不可不学。一出东泉村,便与骨儿碗复提此事。骨儿碗虽不信他能学,但能为人师,十分兴奋,当即指手画脚,叽叽怪叫,恨不能将自己腹里的本事尽数展现一番。
他是一时兴起,纯凭心想而为,一时欲教荆石念会岛上地名人名,转念又觉如此学来无趣,便想教他如何喝架骂人,如此折腾半天,也未说出点门道来。荆石听他这阵高高低低地乱叫,亦知此人绝非良师,当即截了对方话头,照着自己心中所想一一发问,方才稍为理清。
原来这僬侥国土语和陆中官话不同,音韵变化极少,语意区分全判于声调高低,亦无逐个文字相对。玄乐正音不过四声主调,已是极为难学,而僬侥国语单音少则六调,多则十五调,常人除非是耳力极聪,且又精通乐道曲艺一类,实难辨得区别。
荆石原本欲学土话,尚无完全把握,眼下一知难处所在,反倒成竹在胸,不再以此为难,只让骨儿碗将十五个声调来回念诵,又取常词逐一闻讯。如此过了一两时辰,便知这十五声调看似繁杂,实则高调表喜,低调表悲,平调则吉,曲调则险,类别分明,并非胡乱套用,依此规律推算,亦不难记诵。
他心底默默记诵,又将所知词句分门别类,寻觅其中诀窍。如此脑海翻覆,脸上却丝毫不显。骨儿碗不知他心中所思,见他一声不发,闷头走路,便甚觉无聊,拿棍子捅他小腿道:“新官儿,俺学你们陆人说话时,死活记不得那些怪词儿,水花老太婆便逼我天天讲陆话,讲得多了,自然也记住了。俺看你就这么愣听,要到何日才能用上?你且说上几句,让俺听听调子可对。”说罢一阵吱吱唧唧,又拿棍子捅荆石小腿,要他跟着学叫。
荆石略略抽足后退,避开那木棍敲打,方才一笑道:“不必了。既然你这段时日与我同行,也不需我开口,只求能听懂便可。你刚才的话我听明白了,要我复述,恐我发不出那样的音。”
骨儿碗却不信其言,斜目瞟他道:“新官儿已听懂我刚才所说?”
荆石点头道:“大概能懂。你说我走路时模样呆傻,像刚生的野猪。”
骨儿碗闻声再不言语,只晃晃脑袋,便若无其事地抄起木棍,往前头打草开路,左扫荆棘,右荡野灌,忙忙碌碌,不可开交。荆石跟在后头,亦不发声说话,就这般看着他笑。
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